En août 2018 s'éteint le peintre Arcabas, né Jean-Marie Pirot. Originaire de Moselle et marqué par la guerre dont il avait subi la violence, il arrive à Grenoble en 1950, nommé chef d’atelier à l’École des arts décoratifs, puis s’installe en Chartreuse, dans le village de Saint-Pierre, où il passera le reste de sa vie, excepté trois années au Canada.
La foi qui lui « tombe dessus », comme il s’amusait à le dire, alors qu’il est étudiant, ne fait pas de lui un peintre d’art religieux, mais un artiste convaincu de la beauté en toute chose, attachant autant d’importance à la vie quotidienne de son temps qu’aux grands épisodes de l’histoire biblique et récusant toute distinction entre le sacré et le profane. Il peint des natures mortes, des nus ou des paysages, et traduit dans sa peinture son engagement humaniste aux côtés des plus faibles et contre les injustices et la barbarie.
Sa liberté de peintre s’affirme dans une manière qui associe figuration et abstraction à l’écart des mouvements de l’art contemporain officiel. Sa grande œuvre est la décoration de l’église de Saint-Hugues en Chartreuse qu’il entre¬prend à 26 ans et qui se déploiera sur près de quarante années à travers plusieurs techniques, faisant de lui un expérimentateur autant qu’un artiste et un contributeur formidable au renouvellement de l’art sacré contemporain. Passionné par les espaces architecturaux, il réalise de nombreuses commandes pour des bâtiments publics et dans des églises où il apporte une traduction des Écritures qui intéresse aussi bien l’amateur d’art que le théologien.
2026 est l’année du centenaire de sa naissance, l’occasion de (re)découvrir son œuvre et peut-être de la reconsidérer à travers toute sa diversité et sa modernité. 
L’auteure :
Pascale Chaumet, après une vie professionnelle passée au contact d’artistes du spectacle vivant, a été responsable du musée Arcabas pendant cinq ans, jusqu’à sa retraite en 2025. Elle a coordonné la publication de l’ouvrage Peindre la lumière, consacré à l’œuvre vitrail d’Arcabas (édition Département de l’Isère, 2025). Elle s’est formée à l’école des beaux-arts de Grenoble, bien après les années d’enseignement d’Arcabas qu’elle n’a rencontré qu’à travers son œuvre.