Les tirages photographiques présentés dans cet ouvrage procèdent d'un choix, fait parmi des milliers de photographies de la photothèque du Musée dauphinois. Tous ont en commun d'avoir été réalisés au début du XXeme siècle par des scientifiques : Jules Blache géographe ; Raoul Blanchard géographe et fondateur de l'Institut de géographie alpine, Paul Helbronner polytechnicien, alpiniste et géodésien, Hippolyte Müller archéologue, préhistorien, ethnologue et fondateur du Musée dauphinois, et René Rivière géographe. Pourtant, Jean-Pierre Bonfort a pris le parti de les sélectionner selon les critères suivants : « considérer toute photographie comme une image subjective, voire une fiction, ne m'intéresser qu'aux tirages contemporains de l'époque de prise de vue, ne retenir que les photographies que j'ai trouvées belles ».