Faire revivre le monde du Rhône médiéval, du XIIIe ay XVe siècle, et ce par la connaissance des mots, voilà l'ambition de ce dictionnaire. Car ces mots existent, dormant dans des dépôts d'archives, mots qu'il a fallu redécouvri, sauver, comprendre. Ils dévoilent une large part de ce que les hommes du Moyen Age pensaient de leur environnement, de leurs travaux, et parfois d'eux-mêmes. Les quelques 650 vocables retenus autour du Rhône intéressent l'environnement, les instruments et les techniques de navigation, l'exploitation des richesses fluviales, l'univers socioprofessionnel, les normes de circulation. Ils appartiennent à un espace qui comprend le Rhône, de Seyssel à Aigues-Mortes et ses principaux affluents (Saône, Isère, Durance). Ils sont empruntés pour l'essentiel ) des séries documentaires : comptabilité, brèves notariales, archives judiciaires, etc. L'essentiel est consacré à l'étude des choses et à celles de hommes. Mots et choses dont la richesse et la profusion témoignent encore aujourd'hui de la grandeur passée du fleuve.