Cet ouvrage constitue l'un des éléments d'un triptyque - trois expositions, trois publications - réalisé en collaboration (et en confrontation) par trois musées de société : le Musée d'Ethnographie de Neuchâtel, le Musée de la Civilisation de Québec et le Musée dauphinois de Grenoble. Sur le même thème, très large et quelque peu ambigu, de «La Différence», ces trois établissements ont en effet produit chacun une partie d'une exposition commune et publié un ouvrage qui leur est propre. Édité par le Musée Dauphinois, cet ouvrage rassemble des textes de philosophes, sociologues, linguistes et ethnologues appelés à s'exprimer librement autour de «La Différence». Des innombrables figures que peut légitimement inspirer un tel thème, le Musée dauphinois a retenu pour son exposition celles qui autorisent un parcours dans la différence culturelle. Et a tenté de montrer, ce faisant, qu'il explorait le champ d'action par excellence du musée de société, dont les collections et le patrimoine ne valent d'être conservés et présentés au public que pour témoigner de la richesse et de la diversité des cultures.