Contrairement à une idée reçue, les Alpes n'ont jamais été une véritable barrière. Les hommes, sitôt implantés dans ce milieu difficile, l'ont parcouru en tous sens et l'ont traversé, apparemment, sans contrainte. Aujourd'hui, le franchissement des Alpes est au cœur de multiples polémiques et participe à l'un des débats les plus importants sur l'aménagement du territoire européen. On découvre dans cet ouvrage le récit des franchissements les plus célèbres, la saga des aménagements divers souvent réalisés à force d'hommes, la véritable ruée vers les tunnels ferroviaires du XIXe siècle, enfin le choix de privilégier la route, ici comme ailleurs, depuis le début du XXe siècle.